Imagine que um hospital psiquiátrico é criado na sua cidade. Quais pessoas poderiam ser internadas lá? Qual é a diferença entre loucura e manias? Qual é o limite entre insanidade e saúde mental? Há pessoas totalmente equilibradas? Essas perguntas levaram Simão Bacamarte, estudioso que quer aprender mais sobre a mente humana, a fundar um hospício na cidade de Itaguaí, causando uma grande confusão em todo o lugar.
Tudo isso, você encontrará nessa obra de um dos principais nomes da literatura mundial: Machado de Assis.